食欲，通俗地說是想吃東西，文雅地說是有進食的欲望。饑餓與食欲并不是一回事，但它們是有關(guān)系的。絕大多數(shù)人在饑餓的時候或看到美味食物的時候會有食欲，吃飽了以后再有山珍海味擺在面前也不想動筷子。不過也有人有食欲時并不一定是餓了，而沒有食欲時沒準(zhǔn)正處在饑餓狀態(tài)。

    主管食欲有兩個次級司令部

    人在饑餓時多有上腹部不適或隱隱作痛之感，可伴有頭昏腦漲、乏力、易激動、不安的癥狀，甚至?xí)�覺得“餓得撐不住了”。

    統(tǒng)管食欲的最高指揮部在大腦杏仁核部位。此處若遭到損壞，不論是外傷、炎癥、手術(shù)、腫瘤還是放射等原因造成的，人的食欲都會受到影響。即便眼前擺著色香味俱佳的美食，也不會為之心動。若勉強吃了，是海鮮還是豆渣也不能分辨。

    主管食欲的還有兩個次級司令部。“進食司令部”位于下丘腦外側(cè)，左右各一，是專門主管讓人進食的。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，即便已是吃飽的動物，用電刺激此處，它還會不停地要吃。“飽感司令部”位于下丘腦腹側(cè)，也是左右各一。明明是饑腸轆轆的動物，損傷了此區(qū)或用電刺激，也會自覺已飽不再進食。

    這兩個次級司令部就像拔河比賽的兩方，勢均力敵，人才能正常進食。如果失衡就可能導(dǎo)致多食癥或厭食癥。

    誰負責(zé)給司令部送信

    食物進入胃內(nèi)，胃就擴張了；經(jīng)過消化的食糜進入小腸，小腸也會擴張。這些信息會通過迷走神經(jīng)報告給“飽感司令部”。但是，切斷迷走神經(jīng)，飽感并不會消失。這是因為胃腸道黏膜細胞會分泌蛙皮素、膽囊收縮素等激素，也向司令部發(fā)出報告。

    而大腦中的一些激素或神經(jīng)遞質(zhì)也會就近“送信”。有的將信息送給“進食司令部”，如多巴胺、阿片肽等；有的將信息送給“飽感司令部”，如膽囊收縮素、胰多肽等。另外，食物的色香味直接刺激人的感官，感官也會發(fā)生信息，直接向司令部“報信”。

    血中的營養(yǎng)成分也會將想吃與不想吃的信息情報向上通報。大腦中央核中葡萄糖水平升高，食欲就會受到抑制，反之則促進食欲。血中的氨基酸水平、血脂水平也同樣遞送情報。有些人食欲不好，想通過靜脈點滴葡萄糖、氨基酸等來改善食欲，其實這些辦法是給身體補充了熱量，對促進食欲是沒有作用的。

    還有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，患食管癌的患者，雖然咽下的食物會從瘺管排到體外，但這種看似勞而無功的吞咽動作，仍可使人產(chǎn)生飽感，因而有人也稱吞咽動作是“飽感計量器”。