龍膽

多年生草本，高30-60cm。根莖短，其上叢生多數(shù)細(xì)長的根，長可達30cm。花莖單生，不分枝。葉對生；無柄；下部葉成鱗片狀，基部合生，長5-10mm，中部和上部葉近革質(zhì)，葉片卵形或卵狀披針形，長2.5-7cm，寬0.7-3cm，先端急尖或長漸尖，基部心形或圓形，表面暗綠色，下面色淡，邊緣外卷，粗糙；葉脈3-5條。花多數(shù)，簇生枝頂和葉腋，無花梗；每花下具2個披針形或線狀披針形苞片，長2-2.5cm；花萼鐘形，長2.5-3cm，先端5裂，常外反或開展，不整齊；花冠筒狀鐘形，藍紫色，長4-5.5cm，有時喉部具多數(shù)黃綠色斑點，花冠先端5裂，裂片卵形，褶三角形；雄蕊5，著生于花筒中部，花絲基部寬；子房狹橢圓形或披外形，長1-1.4cm，子房柄長約1cm，花柱短，柱頭2裂。蒴果內(nèi)藏，長圓形，有柄。種子多數(shù)，褐色，有光澤，具網(wǎng)紋，兩端具寬翅?；ㄆ?-9月，果期9-10月。

條葉龍膽

本種與龍膽不同點在于：葉厚，近革質(zhì)，無柄，上部葉線狀披針形至線形，基部鈍，邊緣微外卷?；?-2朵；花萼裂片線狀披針形，長于或等長于萼筒；花冠裂片先端漸尖。

三花龍膽

本種與上2種不同點在于：中上部葉近革質(zhì)，線狀披針形至線形，基部圓形?；?朵，稀5朵；花萼裂片狹三角形，短于萼筒；花冠裂片先端鈍圓。

滇龍膽（堅龍膽）

與前3種不同點在干：無蓮座葉叢，莖生葉多對，二型，下部葉2-4對，鱗片狀，中上部葉片卵狀長圓形、倒卵形或卵形，基部楔形，邊緣略外卷?；ǘ鄶?shù)，簇生枝頂呈頭狀，稀腋生，被包圍于最上部苞葉狀的葉叢中；萼裂片不整齊，2枚大，倒卵狀長圓形，基部狹縮成爪；雄蕊著生于冠筒下部。種子黃褐色。

龍膽花最高不過四、五十厘米，大部份是矮小貼地叢生。一株上有許多分枝，花生于枝上頂端，成古鐘形或漏斗形，有4～5個裂瓣，全緣的，也有細(xì)裂的成流海似的須?；ǖ念伾蟛糠菔乔嗑G色、藍色或淡青色，一般多為秋冬季開。龍膽花在秋冬季一片枯黃的草叢中臨風(fēng)開放，顯得分外樸實和幽靜，龍膽開花一片片一簇簇，臨風(fēng)搖曳，顯出一種淡雅、素靜的美，因而成為著名的花卉。麗江一種深藍色的龍膽被引種到英國皇家植物園時，轟動一時，被譽為19世紀(jì)引種最有價值的觀賞植物之一。