石菖蒲Acorus tatarinowii Schott.是天南星科多年生常綠草本。根莖橫臥，直徑5-8mm，外皮黃褐色。葉基生；劍狀線形，長20-30cm，寬2-6mm，偶達(dá)一厘米，先端漸尖，暗綠色，有光澤，葉脈平行，無中脈?；ㄇo高10-30cm，扁三棱形；佛焰苞葉狀，長7-20cm，寬2-4mm；肉穗花序自佛焰苞中部旁側(cè)裸露而出，無梗，斜上或稍直立，呈狹圓柱形，柔弱，長5-12cm，直徑2-4mm；花兩性，淡黃綠色，密生；花被6，花藥黃色，花絲扁線形；子房長橢圓形。漿果肉質(zhì)，倒卵形，長寬均約2mm?；ㄆ?-7個月。果期8月。

原產(chǎn)中國長江流域以南地區(qū)，特別適宜生長于山澗淺水石上，以及溪流旁的巖石縫中，可見其生命力之頑強(qiáng)及適應(yīng)性強(qiáng)。當(dāng)然，這與它的特殊的植株形態(tài)也有關(guān)。石菖蒲的根狀莖于地下匍匐橫走，細(xì)長而彎曲，分枝、密生環(huán)節(jié)，其上還生須根（名叫虎須）。它的葉從基部生出，似劍狀，細(xì)條形，常綠而光亮。肉穗狀花序圓柱形，花很小，四、五月時開黃綠色的花。對這些特性，明代王象晉寫的《群芳譜》中記載：“乃若石菖蒲之為物不假日色，不資寸上，不計春秋，愈久則愈密、愈瘠則愈細(xì)，可以適情，可以養(yǎng)性，書齋左右一有此君，便覺清趣瀟灑。”不但寫出了石菖蒲頑強(qiáng)生命力的特性，也道出了石菖蒲自古就為人們喜愛，并常作案頭清玩、擺設(shè)的情況。

石菖蒲的確自古就為人們喜愛，其栽培歷史十分久遠(yuǎn)。在公元前6世紀(jì)之前的《詩經(jīng)》中，就有“彼澤之坡，有蒲與荷”的記載，在《禮記·月令篇》中亦有“冬至后，菖始生。菖百草之先生者也，于是始耕”的記載。歷代文人也多有吟詠石菖蒲的詩作。如詩人杜甫的“風(fēng)斷青蒲節(jié)，碧節(jié)吐寒蒲”，姚思巖的“根盤龍骨瘦，葉聳虎須長”，陸游的“根盤葉茂看愈好”等詩句，都描繪了石菖蒲盤根錯節(jié)，葉纖細(xì)多節(jié)、青綠可愛之態(tài)，置案頭清供，當(dāng)然瀟灑有情趣。此外有詩人戚龍淵作詩云：“一拳石上起根苗，堪與仙家伴寂寥，自恨立身無寸土，受人滴水也難消。”更是寫出了石菖蒲盤根結(jié)節(jié)屹立于山巖石縫之中的風(fēng)骨氣節(jié)。

又有詩曰：“古澗坐菖蒲，根瘦節(jié)蹙密；仙人教我服，刀匕蠲百疾。陽狂華陰市，顏朱發(fā)如漆；歲久功當(dāng)成，壽與天地華。”說的是石菖蒲的根莖入藥 ，服之可紅顏黑發(fā)，延年益壽。至于說是“仙人教服”，這其中還有一段傳說。

古籍《神仙傳》中記載：有一次漢武帝（劉徹）上嵩山，至山頂，忽然看見眼前一人，身高二丈，耳長垂肩，仙風(fēng)鶴須，氣度不凡。漢武帝急忙屈萬駕之尊，上前施禮并問道：“仙者是何方人士，怎么會來到這里？”

只聽此老者回答說：“我是九嶷山中人也。聽說中岳山（五岳之中，嵩山為中岳）山頂?shù)氖^上，生有一種草叫石菖蒲。此草一寸九節(jié)，吃了它可以長生不老。所以特地到這兒來采集它。”說完之后，突然不見了。

漢武帝剛聽完老者的話就突然不見了人，心中頓時大悟，他對左右侍臣說：“這個老者并不是自己想采食菖蒲，而是特意來告訴朕的。”

《神仙傳》中的這段記載雖然純屬傳說，但服食石菖蒲確實可以耳聰目明、益智寬胸，去濕解毒?！侗静荨分杏涊d：“石菖蒲一寸九節(jié)者良。”宋人王敬美云：“菖蒲以九節(jié)為寶，以虎須為美，江西種為貴。”《群芳譜》記載養(yǎng)菖蒲的口訣是：春遲出，夏不惜，秋水深，冬藏密。又云：“添水不換水：添水使其潤澤，換水傷其元氣。見天不見日：見天挹雨露，見日恐粗黃。宜剪不宜分：頻剪則短細(xì)，頻分則粗稀。浸根不浸葉：浸根則滋生，浸葉則潰爛。”說的是栽養(yǎng)之道，卻也道出了石菖蒲的獨特個性及其與保健的關(guān)系。