葛屬豆科植物，是傳統(tǒng)的中藥材之一，主產(chǎn)于湖北、江蘇、江西、河南等地，尤其在湖北鐘祥、江蘇句容茅山、寶華山地區(qū)及連云港云臺(tái)山地區(qū)資源十分豐富，品質(zhì)上乘。葛根全身都是寶，其根、莖、葉、花均可入藥。葛根是我國(guó)衛(wèi)生部批準(zhǔn)的藥食同源植物，既有藥用價(jià)值，又有營(yíng)養(yǎng)保健之功效。 關(guān)于“葛”，在我國(guó)民間流傳著這樣一個(gè)故事：

相傳東晉升平年間（公元357-361年），我國(guó)著名的道教理論家、醫(yī)學(xué)家、養(yǎng)生家葛洪（今江蘇句容人）帶領(lǐng)弟子仁山、樂(lè)水云游四方尋找仙山福地修道煉丹。一日來(lái)到茅山，山上奇巖怪石林立，大小溶洞深幽迂回，靈泉圣池星羅棋布，曲澗溪流縱橫交織，綠樹(shù)蔽山，青竹繁茂，物華天寶。從山麓上遠(yuǎn)眺，抱撲峰盡收眼底，四面峰巒疊翠，云霧繚繞，于是葛洪選中了抱撲峰作為結(jié)廬煉丹，清修行道之所。

煉丹的原料有丹砂、雄黃、雌黃、云母、硫磺、空青、戎鹽、消石等八種，古人謂之為“八瓊”。丹爐煉丹，終日煙熏火燎，紫煙漫卷，空氣中彌漫著刺鼻的有害氣體，時(shí)間一長(zhǎng)，兩弟子因修行不深，出現(xiàn)了毒火攻心，口臭牙痛、大便秘結(jié)，身上出現(xiàn)紅疹等癥狀。葛洪看在眼里，疼在心頭。用什么辦法才能解除丹毒呢？葛洪用了許多草藥，但效果都不理想。一天夜里，葛洪夢(mèng)見(jiàn)三清教祖來(lái)到眼前，向他指點(diǎn)迷津：“此山漫山遍野長(zhǎng)有一種青藤，其根如白茹，渣似絲麻，榨出的白液，清秀中略帶甘甜，既可清熱解毒，祛燥消疹，亦可煮之食用充饑，你不妨尋來(lái)一試。”葛洪拜謝了教祖。

第二天，葛洪讓弟子們?cè)谏街徐o養(yǎng)休息，自己獨(dú)自一人帶著干糧，按教祖指點(diǎn)的方向，一路尋找“青藤”。有位樵夫告訴他：“往東的山壟中，有你所要找的那種青藤。”葛洪忘了途中辛勞，加快腳步尋到此處，放眼望去只見(jiàn)古藤纏繞，野趣盎然。平地上，藤攀藤、葉擠葉，象鋪上了一層翠綠色的大地毯。山坡上，樹(shù)掛藤，藤纏枝，一陣山風(fēng)吹來(lái)，象青龍出海，似綠浪翻騰。葛洪顧不得欣賞這秀景，找到一處松軟的黃土坡，選中一株粗壯的青藤，用棍撬，用手摳，終于將一顆缽盤粗的大藤根掏了出來(lái)。葛洪在山泉處洗凈泥土，將青藤根背回了抱撲峰。

回山后，葛洪將青藤根切成片狀，用錘敲碎，擠出白漿，煮熟了端給兩個(gè)弟子喝。漿水一喝下，兩個(gè)弟子便感到燥熱的身體逐漸平靜了下來(lái)，沒(méi)幾天，兩弟子的病就全好了。青藤能解毒治病的消息一傳十，十傳百，人們紛紛按葛洪的指點(diǎn)，挖青藤根清涼解毒，食用充饑，織布遮衣，并大量采種繁殖，一時(shí)間，青藤傳遍大江南北。而當(dāng)時(shí)，人們還不知道這種青藤叫什么名字，只知是葛洪發(fā)現(xiàn)所傳，于是就將這青藤取名為“葛”。 至此，這個(gè)原本沒(méi)有名字的植物有了一個(gè)名字叫“葛”，而葛的根塊則稱之為“葛根”。

從此，葛洪用葛為民間治頭痛中風(fēng)、療瘡解毒，解民間疾苦，并走遍了祖國(guó)的名山大川，留下了許多神奇的傳說(shuō)，后來(lái)人們?yōu)榱思o(jì)念他，還將上茅山的大道命名為“葛洪路”。