一、植物的新陳代謝產(chǎn)物

植物為了維持生長、運(yùn)動、繁殖等生命活動，必須不斷地與周圍環(huán)境進(jìn)行物質(zhì)交換，在此過程中所發(fā)生的物質(zhì)合成、轉(zhuǎn)化和分解的化學(xué)變化，總稱為代謝（metabolism）。

植物一方面從環(huán)境中吸收簡單無機(jī)物，轉(zhuǎn)化為復(fù)雜的有機(jī)物，綜合成自身的一部分，同時(shí)把太陽能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能，貯存于有機(jī)物中。這種在合成物質(zhì)的同時(shí)又獲得能量的代謝過程，叫做同化作用（assimilaiton）或合成（anabolism）。另一方面，植物又將體內(nèi)復(fù)雜的有機(jī)物分解成簡單的無機(jī)物，同時(shí)把貯存在有機(jī)物中的能量釋放出來，供生命活動。這種在分解物質(zhì)的同時(shí)又釋放能量的代謝過程，叫做異化作用（disassimilation）或分解 （catabolism）。

有些植物，能直接利用無機(jī)碳化合物來合成有機(jī)物，這些植物稱為自養(yǎng)植物（autophyte），如大多數(shù)高等植物和少數(shù)具有色素的微生物。另有些植物，只能利用現(xiàn)成的有機(jī)物，經(jīng)代謝轉(zhuǎn)化為自身的生命物質(zhì)，這些植物稱為異養(yǎng)植物（heterophyte），如某些微生物和少數(shù)缺乏色素的寄生高等植物。從進(jìn)化觀點(diǎn)來看，異養(yǎng)植物是最先出現(xiàn)的一些比較原始的生物類型，光合細(xì)菌是異養(yǎng)植物發(fā)展到自養(yǎng)植物的橋梁。自養(yǎng)植物在植物界最普通且很重要。

自養(yǎng)植物的同化作用又分兩種類型：綠色植物通過光合作用（photosynthesis）進(jìn)行合成，即吸收陽光的能量，同化二氧化碳和水，合成碳水化合物，并釋放氧氣。此過程可用下列方程式表示：6co2+ 6h2o = c6h12o6 + 6o2不具備光合色素的自養(yǎng)型細(xì)菌，通過化能合成作用（chemosynthesis）來合成，即只能利用無機(jī)物氧化分解放出的化學(xué)能量，作為還原二氧化碳的能量來源，它只能在有氧氣的環(huán)境中進(jìn)行。

有合成必然有降解，兩者構(gòu)成了植物代謝的過程。各種化合物的合成和降解，分別稱為合成代謝和降解代謝，在每個(gè)合成或降解反應(yīng)中都由酶進(jìn)行調(diào)節(jié)。合成生命活動必需物質(zhì)的代謝和降解代謝，在每個(gè)合成或降解反應(yīng)中都由酶進(jìn)行調(diào)節(jié)。合成生命活動必需物質(zhì)的代謝過程稱為初生代謝 （primary metabolism），所生成的物質(zhì)有蛋白質(zhì)類、氨基酸類、糖類、脂肪類、rna、dna等，這些產(chǎn)物稱為初生代謝產(chǎn)物 （primary metabolites）。利用初生代謝產(chǎn)物產(chǎn)生對植物本身無明顯作用的化合物，如：甙類、生物堿類、萜類、內(nèi)酯類、酚類化合物等，它們稱為次生代謝產(chǎn)物 （secondary metabolites），這個(gè)代謝過程稱次生代謝（secondary metabolism）。

二、有效成分、輔成分和無效成分

生藥雖來源于植物、動物和礦物，但95%以上來自植物，其所含的化學(xué)成分主要是指植物新陳代謝所產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物。大多為維持本身生命活動所必需的化合物，這些成分含量較高，而生理活性一般較小，臨床應(yīng)用不多。而植物的次生代謝產(chǎn)物，它們是存在于植物體內(nèi)的特殊成分，含量較低，但生理活性較強(qiáng)，具有臨床應(yīng)用的價(jià)值。通常把生藥的化學(xué)成分分為三類：

1. 有效成分（active substances）

指具有顯著生理活性和藥理作用，在臨床上有一定應(yīng)用價(jià)值的成分。這類成分僅存在于某些植物中，包括生物堿類、甙類、揮發(fā)油類等等，如：利血平 （reserpine）是蘿芙木降壓的有效成分，苦杏仁甙（amygdalin）是苦杏仁止咳平喘的有效成分，薄荷揮發(fā)油中的薄荷醇（emnthol）和薄荷酮（menthone）是薄荷辛涼解表的有效成分。

2. 輔成分（adjuvant substances）

指具有次要生理活性和藥理作用的成分，有時(shí)候，它們在臨床上也有一定的應(yīng)用價(jià)值。有些輔成分能促進(jìn)有效成分的吸收，增強(qiáng)療效，如：洋地黃皂甙能促進(jìn)洋地黃強(qiáng)心甙的吸收，從而增強(qiáng)洋地黃的強(qiáng)心作用。有些輔成分能使有效成分更好地發(fā)揮作用，如檳榔中的鞣質(zhì)，可保護(hù)檳榔堿（arecoline）在胃液中不溶解，而到腸中才被游離出來，木栓、角質(zhì)、粘液、色素、樹脂等。在生藥鑒定、有效成分測定或在制備藥劑時(shí)必須考慮它們的存在與性質(zhì)。

3. 無效成分（inactive substances）

指無生理活性，在臨床上沒有醫(yī)療作用的成分。它們包括纖維素、木栓、角質(zhì)、粘液、色素、樹脂等。在生藥鑒定、有效成分測定或在制備藥劑時(shí)必須考慮它們的存在與性質(zhì)。

上述分類并不是絕對的和固定不變的，應(yīng)根據(jù)具體的生藥進(jìn)行具體分析，才能確定某成分是否是有效成分、輔成分或無效成分。如：鞣質(zhì)在地榆與五倍子中為有效成分，在大黃中為輔成分，而在肉桂中為無效成分。同時(shí)應(yīng)從發(fā)展的觀點(diǎn)來分析，隨著人們的不斷實(shí)踐，特別是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，生藥中越來越多的化學(xué)成分被認(rèn)識，用于藥理研究，進(jìn)而被開發(fā)用于臨床。原來認(rèn)為是“無效”成分，現(xiàn)在不少已發(fā)現(xiàn)了它們的醫(yī)療價(jià)值，而成為有效成分了。

如：天花粉蛋白質(zhì)有引產(chǎn)、抗癌作用，蘑菇多糖（lentian）對實(shí)驗(yàn)動物的腫瘤有明顯抑制作用，葉綠素能促使肉芽生長，菠蘿蛋白酶有驅(qū)蟲、抗炎、抗水腫的作用。

生藥的化學(xué)成分不僅與藥理作用、臨床應(yīng)用有密切的聯(lián)系，而且對于生藥的鑒定、質(zhì)量評價(jià)、新制劑的開發(fā)研究、新資源的發(fā)掘利用均有密切聯(lián)系。隨著化學(xué)成分的生源 （biogenesis）和生物合成（biosynthesis）研究的深入，對植物新陳代謝及其代謝產(chǎn)物的內(nèi)涵也將不斷充實(shí)和發(fā)展。