平肝熄風藥是指具有平肝潛陽、平息肝風功效的藥物。主要用于治療肝陽上亢及肝風內(nèi)動等證。

肝陽上亢多因肝腎陰虛，陰不能制陽所致。多呈現(xiàn)頭目眩暈、頭痛、耳鳴、心煩。常見于高血壓病。所謂“動風”是指在病變過程中出現(xiàn)的抽搐、震顫、頭暈眼花等一類具有“動搖”特點的癥狀。此等表現(xiàn)主要為肝經(jīng)病變的征象。早在《素問·至真要大論》中已有“諸風掉眩，皆屬于肝”的記載。所以一般稱為肝風。為了區(qū)別于外感風邪所致的外風證，常將肝風歸屬內(nèi)風，稱為肝風內(nèi)動。平肝息風藥主要用于平息內(nèi)風。“肝風”臨床常見有①熱極生風。是溫熱病時高熱所至，表現(xiàn)為頸項強直，甚則角弓反張，多見于乙型腦炎、流行性腦脊髓膜炎及其他急性傳染病之高熱驚厥。②肝陽上擾，虛風內(nèi)動。由肝陽上亢病情進一步發(fā)展而來，除見眩暈、頭痛、肢體麻木等癥狀外，甚或卒然跌撲、神志不清、口眼歪斜、舌強、半身不遂。高血壓、腦血管意外及其后遺癥，可見上述臨床表現(xiàn)。此外，癲癇、神經(jīng)官能征、美尼爾氏征、破傷風等疾病，亦可見到肝風內(nèi)動的現(xiàn)象。

肝陽上亢的治療原則是平肝潛陽，常用鉤藤、天麻、地龍等以平肝，用石決明、生牡蠣等以潛陽。亦宜加用滋肝腎之陰的藥如熟地、枸杞、麥冬等。肝風內(nèi)動治以平肝息風，常用羚羊角、鉤藤、天麻、地龍、全蝎、蜈蚣等。

本類藥的平肝息風功效，可能與下述藥理作用有關(guān)。

（1）鎮(zhèn)靜、抗驚厥作用：平肝息風藥中多數(shù)有鎮(zhèn)靜、抗驚厥作用。天麻及其共生菌密環(huán)菌液（片）、地龍、僵蠶、僵蛹、全蝎、蜈蚣、羚羊角等分別對不同致驚厥劑，如戊四氮、咖啡因，士的寧、煙堿或電驚厥有對抗作用。天麻、鉤藤并能制止實驗性癲癇的發(fā)生。鉤藤、天麻、羚羊角、地龍、僵蠶可使動物自主活動減少，增強中樞抑制劑戊巴比妥、硫噴妥、水合氯醛等的作用。表現(xiàn)出明顯的鎮(zhèn)靜效應(yīng)。天麻的主要成分天麻素及天麻中提取出的香蘭醇也有與天麻類似的鎮(zhèn)靜、抗驚作用。用人工合成天麻素臨床治療神經(jīng)衰弱、神經(jīng)衰弱綜合征；用香蘭醇的結(jié)構(gòu)類似物香蘭素治療癲癇，皆取得較好的療效。羚羊角的抗驚厥作用可能與藥物的鎮(zhèn)靜解熱作用有關(guān)。

從肝風內(nèi)動的臨床表現(xiàn)分析，主要與中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能亢進或失調(diào)有關(guān)。故藥物的息風功效與其具有的鎮(zhèn)靜、抗驚厥、抗癲癇等中樞抑制作用當有密切關(guān)系。

（2）降壓作用：鉤藤、天麻、地龍、全蝎、羚羊角等均有不同程度的降壓作用。鉤藤的降壓有效成分已提得，為鉤藤堿。天麻的主要成分天麻素亦有使血壓下降的作用。從實驗結(jié)果和臨床報道來看，鉤藤的降壓作用較確實，對多種血壓正?；蚋哐獕簞游?，急慢性給藥皆能引起明顯的降壓效應(yīng)。其總堿對高血壓的療效亦已得到臨床證實，對陰虛陽亢型高血壓的效果顯著。中醫(yī)書籍中雖無高血壓病名，但肝陽上亢。虛風內(nèi)動諸證與高血壓極為相似。提示藥物的平肝潛陽功效與降壓作用密切有關(guān)。亦有報道，天麻及其共生菌蜜環(huán)菌片用于治療陰虛陽亢證，改善頭痛頭暈等癥狀的療效雖好，但降壓不滿意。看來藥物的平肝潛陽功效，似為降壓與鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛等中樞抑制作用的綜合表現(xiàn)。而非單純降壓。

（3）解熱、鎮(zhèn)痛作用：平息內(nèi)風治則在對陽邪亢盛，熱極生風諸證的治療中，常從清熱、 息風等多方面考慮用藥。本類藥物中的羚羊角、地龍與多種清熱藥一樣，具有良好的解熱作用。羚羊角水解液臨床用于感染所致各種高熱病癥有效。天麻、羚羊角、僵蠶經(jīng)實驗證明尚有一定的鎮(zhèn)痛和/或抗菌作用。臨床應(yīng)用天麻注射液治療39種疼痛的1000例病人，緩解疼痛的效果較好。這些效應(yīng)有助于說明本類藥物用于平肝息風，治療驚癇抽搐的合理性。