膽固醇主要由機(jī)體自身合成，但亦從食物中少量攝取。膽固醇主要來(lái)自動(dòng)物內(nèi)臟、蛋黃、奶油、肉等動(dòng)物性食品，植物性食品不含膽固醇，但含植物固醇，過(guò)多攝入植物固醇可抑制膽固醇的吸收。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理食物中膽固醇以游離膽固醇和膽固醇酯兩種形式存在，其中游離膽固醇占總量的85%～90%.膽固醇酯經(jīng)膽汁酸鹽乳化后，在小腸中為胰膽固醇酯酶水解生成游離膽固醇。游離膽固醇與膽汁酸鹽，磷脂及脂肪的水解產(chǎn)物甘油一酯、脂酸等結(jié)合成混合微團(tuán)，為小腸粘膜吸收。吸收的游離膽固醇80%～90%在腸粘膜細(xì)胞內(nèi)，又與長(zhǎng)鏈脂酸（主要是油酸）結(jié)合成膽固醇酯，后者大部分參入乳糜微粒（chylomicrons，CM），少量參與組成極低密度脂蛋白（verylowdensitylipoprotein， VLDL）經(jīng)淋巴進(jìn)入血循環(huán)。未被吸收的膽固醇在小腸下段及結(jié)腸被細(xì)菌還原轉(zhuǎn)化為類固醇隨糞便排出。

膽固醇的消化吸收可以由以下因素影響：①膽汁酸鹽，它促進(jìn)脂類包括膽固醇及固醇酯的乳化，既有利于胰脂酶及膽固醇酯酶及膽固醇酯酶的作用，又有利于膽固醇的吸收；②食物脂肪，脂肪能促進(jìn)膽汁分泌，其分解產(chǎn)物又是混合微團(tuán)的重要成份，它還促進(jìn)腸粘膜細(xì)胞合成乳糜微粒，故食物脂肪有利于膽固醇的吸收；③植物固醇，由于其結(jié)構(gòu)與膽固醇相似，但不易吸收，攝入過(guò)多可抑制膽固醇的吸收；④纖維素、果酸可與膽汁酯鹽結(jié)合而促進(jìn)其糞便排出，間接減少膽固醇的吸收；⑤某些藥物如消膽胺，系陰離子交換樹(shù)脂，它可與膽汁酸鹽結(jié)合，加速膽汁酸鹽的排泄，間接減少膽固醇的吸收。