神經(jīng)精神發(fā)育的基礎(chǔ)是神經(jīng)系統(tǒng)的生長發(fā)育。而神經(jīng)精神活動(dòng)是神經(jīng)系統(tǒng)對內(nèi)外刺激反應(yīng)的表現(xiàn)，包括感知、反射、動(dòng)作、語言及對周圍人的感情反應(yīng)等。神經(jīng)精神活動(dòng)的發(fā)展取決于神經(jīng)系統(tǒng)特別是大腦的成熟程度，出生時(shí)腦重為體重的20～25%，6個(gè)月時(shí)為成人腦重的50%，10歲時(shí)達(dá)90%.出生時(shí)脊髓、中腦、橋腦及延髓已發(fā)育較好，許多皮層下中樞發(fā)育也較早，從而保證了嬰兒出生時(shí)有較好的循環(huán)、呼吸等生命功能。丘腦及下丘腦在出生后數(shù)月內(nèi)發(fā)育較快，對體溫調(diào)節(jié)、饑飽等反應(yīng)有關(guān)。大腦皮質(zhì)較成人薄，各層細(xì)胞已開始分化，到3歲時(shí)皮質(zhì)細(xì)胞大致分化完成；8歲時(shí)已與成人無多大區(qū)別。但細(xì)胞功能卻隨著年齡的增長和發(fā)育日益復(fù)雜化。除了大腦皮質(zhì)的分層及細(xì)胞的分化外，傳導(dǎo)神經(jīng)的髓鞘形成對神經(jīng)系統(tǒng)的反應(yīng)也有意義。在嬰兒期，由于皮質(zhì)發(fā)育尚不完善，皮質(zhì)下中樞的興奮性較高，神經(jīng)髓鞘形成不全，當(dāng)外界刺激通過神經(jīng)傳入大腦時(shí)，在皮質(zhì)不易形成一個(gè)明確的興奮灶，興奮與刺激容易擴(kuò)散。因此，小兒的神經(jīng)活動(dòng)不穩(wěn)定，反應(yīng)較遲緩，患病時(shí)，特別是高熱或中毒時(shí)，容易發(fā)生煩躁、嗜睡、驚厥或昏迷等神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。影響神經(jīng)、精神發(fā)育的因素有：①遺傳：染色體異常都能發(fā)生一定程度的智能遲緩，如21-三體綜合征；單基因遺傳、多種代謝缺陷病也可引起嚴(yán)重智能遲緩如苯丙酮尿癥；多基因遺傳也可有智能遲緩。②環(huán)境：出生前后嚴(yán)重營養(yǎng)不良，鋅、鐵等元素缺乏等也可影響智力發(fā)育；教養(yǎng)條件也很重要。③個(gè)體差異等。

1.感知的發(fā)育：①初生兒的視覺器官已相當(dāng)完善，且發(fā)育迅速，生后幾天就能辨別光亮和黑暗，新生兒期已能辨別紅色及蘭色。一個(gè)月左右能注視物件，6～8周已能感知物件的大小和形狀，4個(gè)月能認(rèn)人。②聽覺反應(yīng)于一個(gè)半月開始，二個(gè)月能尋找出聲的方向，三、四個(gè)月能辨別母親（或保姆）的聲音。③嗅覺：三個(gè)月小兒對強(qiáng)烈氣味有反應(yīng)。④味覺：新生兒味覺反應(yīng)較敏感，出生數(shù)日就能辨別甜與苦，并對不同味的食物能作出不同的反應(yīng)。

2.反射：反射是基本的神經(jīng)活動(dòng)方式，小兒在出生后數(shù)小時(shí)即可出現(xiàn)腱反射，一歲以內(nèi)小兒腱反射較為亢進(jìn)。三、四個(gè)月的小兒四肢屈肌緊張度高，可見陽性克匿格（kernig‘s）氏征。二歲以內(nèi)巴彬斯基（Babinski）氏陽性，也可以是生理現(xiàn)象。二個(gè)月以內(nèi)小兒還有握持反射，擁抱（Moro’s）反射等，都屬于生理現(xiàn)象。若在新生兒期，特別是生后數(shù)日內(nèi)，這些反射消失，可能有顱內(nèi)出血或其它內(nèi)病。腹壁及提睪反射在新生兒期后方逐漸出現(xiàn)。

3.運(yùn)動(dòng)的發(fā)育：運(yùn)動(dòng)發(fā)育表現(xiàn)如下的規(guī)律：①“頭尾”發(fā)展，即運(yùn)動(dòng)功能自頭端向足端發(fā)展（唇、眼、頸、腰、上肢到下肢）；②從泛化到集中；③自近到遠(yuǎn)，即協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)先出現(xiàn)于最近身軀的肌群而后發(fā)展到四肢；④“正性”的動(dòng)作（抓握、站起、往前走前）先于相反的動(dòng)作（放下、坐下、停步）。⑤由粗動(dòng)作到細(xì)動(dòng)作的規(guī)律。

新生兒的動(dòng)作緩慢而無目的，肌張力強(qiáng)，這是由于大腦發(fā)育不成熟的表現(xiàn)。以后由于皮質(zhì)機(jī)能逐漸健全，小兒也就能掌握各種新的動(dòng)作和技巧，訓(xùn)練對運(yùn)動(dòng)發(fā)育也起一定的促進(jìn)作用。

運(yùn)動(dòng)發(fā)育是視、聽、感知及情感發(fā)育的綜合反應(yīng)，小兒運(yùn)動(dòng)發(fā)育正常發(fā)生時(shí)間是：二、三個(gè)月會(huì)抬頭，四、五個(gè)月伸手抓物，六、七個(gè)月能獨(dú)坐，七、八個(gè)月會(huì)爬，十個(gè)月左右扶站，一歲左右扶走，十二至十五個(gè)月會(huì)獨(dú)走。至兩歲后會(huì)做較精細(xì)的動(dòng)作，協(xié)調(diào)功能也逐漸完善。

4.語言的發(fā)育：語言是表達(dá)思想、觀念的心理過程，與智能有直接關(guān)系，講話乃有聲的語言行為。說話能力分理解和表達(dá)二方面。小兒學(xué)語，先理解而后表達(dá)，先會(huì)發(fā)語音而后會(huì)應(yīng)用詞和句。在詞的理解和應(yīng)用上，先名詞而后動(dòng)詞、形容詞、介詞等。一般生后二個(gè)月即“咿啊”，6～7個(gè)月發(fā)“爸、媽”音，8～10個(gè)月會(huì)叫“爸爸”“媽媽”（初語），漸能理解語言的含義，并學(xué)會(huì)短句，二、三歲時(shí)思維、語言發(fā)育迅速，模仿性強(qiáng)，語言發(fā)育較完善，已能朗誦及唱歌，這時(shí)應(yīng)重視語言訓(xùn)練及正確發(fā)音。