天然藥物化學是運用現(xiàn)代科學理論與方法研究天然藥物中化學成分的一門學科，主要研究天然藥物化學成分（生理活性成分或藥效成分）

的結構特點、物理化學性質、提取分離方法、醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理結構鑒定手段等方面的問題。同時，天然藥物化學還研究有效成分在植物體內隨生態(tài)環(huán)境、生長季節(jié)、時間消長以及發(fā)育階段的動態(tài)變化，以了解和掌握提高中草藥品質的變化規(guī)律，為規(guī)范化種植（GAP）的研究提供科學依據(jù)；研究中草藥在加工炮制和貯藏過程中的成分變化，為保證中草藥療效以及中草藥及其制劑質量標準的制定和控制提供科學依據(jù)；研究有效成分的構效關系，以便利用先導化合物進行結構修飾和改造。

此外，還涉及主要類型化合物的生物合成途徑和半合成研究等問題。隨著現(xiàn)代分析測試方法、藥理學、分子生物學的發(fā)展，天然藥物化學的研究方法和條件日趨進步，研究領域和深度也得到了長足的發(fā)展。