在中草藥里普遍存在，按其組成可分為下面三類：

（一）單糖類

單糖的化學通式為（ch2o）n，是多羥基的醛或酮。絕大多數(shù)天然存在的單糖n=5～7，即五碳糖（l一阿拉伯糖、d-木糖等）、六碳糖（d一葡萄糖、d一果糖、d-甘露糖等）、七碳糖（景天庚糖）。單糖類多為結晶性，有甜味，易溶于水，可溶于稀醇，難溶于高濃度乙醇，不溶于乙醚、苯、氯仿等極性小的有機溶劑。具旋光性與還原性。

（二）低聚糖類

（寡糖）由2～9個單糖分子聚合而成。但目前僅發(fā)現(xiàn)2～5個單糖分子的低聚糖，分別稱為二糖或雙糖（蔗糖、麥芽糖）、三糖（甘露三糖、龍膽三糖）、四糖（水蘇糖）、五糖（毛蕊草糖）等。

低聚糖具有與單糖類似的性質：結晶性，有甜味，易溶于水，難溶或不溶于有機溶劑。有的有還原性如麥芽糖、乳糖、甘露三糖等，有的無還原性、如蔗糖、龍膽三糖等。

（三）多聚糖類

（多糖）由10個以上單糖分子縮合而成，大多為無定形化合物，分子量較大，無甜味與還原性，難溶于水，有的與水加熱可形成糊狀或膠體溶液。不溶于有機溶劑。水解后生成單糖或低聚糖，?？捎行庑耘c還原性。淀粉、菊糖、樹膠、粘液、纖維素是中草藥中最常見的多糖類。

1.淀粉（starch）是由數(shù)百個葡萄糖分子縮合而成。水解后能生成葡萄糖。淀粉為白色粉末，廣泛貯存于植物的種子、塊根、地下莖中，不溶于冷水與有機溶劑，在水中加熱可部分溶解并膨脹、糊化成膠狀液，極難過濾，故含淀粉多的中草藥在提取時最好用乙醇為溶劑，或于水提液中加乙醇使沉淀而除去。

淀粉由約80%膠淀粉（支鏈淀粉，在熱水中成粘膠狀，遇碘液顯紫色）與約20%糖淀粉（直鏈淀粉，可溶于水，遇碘液顯藍色）組成。

淀扮遇碘顯藍紫色，加熱后藍紫色消失，放冷后又復出現(xiàn)，此性質可以鑒定淀粉是否存在。醫(yī)學|教育網淀粉一般不具特殊醫(yī)療效用，但大量用作為制造葡萄糖的原料，此外可作為潤滑劑、保護劑、吸著劑與賦形劑。常用的淀粉有玉蜀黍淀粉、甘薯淀粉等。

2.菊糖（lnulin）又稱菊淀粉，由多數(shù)果糖分子聚合而成。分子量較淀粉小，約5000.廣泛分布于菊科植物中。菊糖為顆粒狀晶體，可溶子熱水，微溶或不溶于冷水和有機溶劑。遇碘不顯色。無營養(yǎng)價值。在鑒定上可作為特征之一。

3，樹膠（gums）是植物受傷后從。傷口滲出的濃稠液體，在空氣中逐漸干燥成固體。豆科、薔薇科、梧桐科等科的多種植物都可產生樹膠，常見的有桃膠、阿拉伯膠、西黃芪膠等。

樹膠為大分子化合物的混合物，其化學結構似多糖，但含有羧基，此羧基多與鉀、鈣、鎂結合成鹽，水解后產生單糖與糖醛酸。樹膠在水中可膨脹形成膠體溶液，不溶于有機溶劑，可與醋酸鉛或堿式醋酸鉛溶液產生沉淀。除阿拉伯膠、西黃芪膠等少數(shù)樹膠在醫(yī)藥上作賦形劑、混懸劑外，大多數(shù)樹膠均視為無效成分而在制劑時被除去。