可見于任何年齡，無性別差異。多為單側(cè)，雙側(cè)者甚少。發(fā)病與季節(jié)無關(guān)，通常急性起病，一側(cè)面部表情肌突然癱瘓，可于數(shù)小進(jìn)內(nèi)達(dá)到高峰。有的患者病前1-3天患側(cè)外耳道耳后乳突區(qū)疼痛，常于清晨洗漱時發(fā)現(xiàn)或被他人發(fā)現(xiàn)口角歪斜。檢查可見同側(cè)額紋消失，不能皺眉，因眼輪匝肌癱瘓，眼裂增大，作閉眼動作時，眼瞼不能閉合或閉合不全，而眼球則向外上方轉(zhuǎn)動并露出白色鞏膜，稱Bell現(xiàn)象。下眼瞼外翻，淚液不易流入鼻淚管而溢出眼外。病側(cè)鼻唇溝變淺，口角下垂，示齒時口角被牽向健側(cè)。不能作噘嘴和吹口哨動作，鼓腮進(jìn)病側(cè)口角漏氣，進(jìn)食及嗽口時湯水從病側(cè)口角漏出。由于頰肌癱瘓，食物常滯留于齒頰之間。

若病變波及鼓索神經(jīng)，除上述癥狀外，尚可有同側(cè)舌前2/3味覺減退或消失。蹬骨肌支以上部位受累時，因蹬骨肌癱瘓，同時還可出現(xiàn)同側(cè)聽覺過敏。膝狀神經(jīng)節(jié)受累時除面癱、味覺障礙和聽覺過敏外，還有同側(cè)唾液、淚腺分泌障礙，耳內(nèi)及耳后疼痛，外耳道及耳廓部位帶狀皰疹，稱膝狀神經(jīng)節(jié)綜合征（Ramsay-Hunt syndrome）。