外源化學物或其他環(huán)境因素與機體接觸后，可以干擾生殖發(fā)育的任何環(huán)節(jié)，并造成損害作用。另外，哺乳動物的性激素對生殖發(fā)育過程也具有調節(jié)作用，正常的生殖發(fā)育必須在激素調節(jié)作用下完成。所以外源化學物，一方面直接作用于生殖發(fā)育過程，同時又可以通過對內分泌系統(tǒng)，特別是對性腺的作用，發(fā)生間接的影響。例如，男性的睪丸萎縮和各種形式的性機能減退，女性可出現(xiàn)痛經、月經紊亂，甚至閉經。醫(yī).學教育網搜集整理卵細胞的受精過程也可受到某些外源化學物的干擾，出現(xiàn)不孕癥。此外，神經系統(tǒng)對內分泌功能也有調節(jié)作用，因而也可間接影響性腺功能以及生殖發(fā)育過程，即通過下丘腦-垂體-睪丸軸或下丘腦-垂體-卵巢軸兩條途徑作用于生殖發(fā)育過程。