凡以祛痰或消痰為主的藥物稱為化痰藥，能緩和或制止咳嗽喘息的藥物稱止咳平喘藥。

　　一般咳嗽每多挾痰，痰多亦每致咳嗽?？人浴⒖┨岛痛⑼瑫r(shí)存在，并互為因果，在治療時(shí)化痰藥和止咳平喘藥常相互配伍。化痰藥主要用于痰多咳嗽、咯痰不爽以及與痰有關(guān)的如癭瘤瘰疬等證。止咳平喘藥主要用于治療癥見咳嗽、氣喘的多種疾患。祖國醫(yī)學(xué)所指的痰有兩個(gè)涵義，一是咯出的痰，是狹義的，多由感受外邪，肺氣壅滯，津液不布凝聚而成，或由于脾不健運(yùn)，水濕凝聚而成，如慢性支氣管炎、咽喉部炎癥或慢性肺部疾患所引起的咳嗽等。一是指稽留在體內(nèi)各種各樣的痰，這是廣義的痰，它包括了許多具有某些特殊病癥的痰證，如癭瘤。這類藥物主要有以下藥理作用。

　?。?）化痰作用：桔梗、前胡、皂莢、南星、貝母煎劑或流浸膏有祛痰作用，動物實(shí)驗(yàn)證明這藥物均能使呼吸道分泌增加，桔梗和前胡的作用較強(qiáng)，皂莢次之，在給藥1小時(shí)后分泌量較多，以后逐漸減少?？疃ㄐЧ^差。家種、野生川貝母醇流浸膏均有顯著祛痰作用，兩者無明顯差異。由川貝母提出的生物堿及貝母皂甙2、3，對小鼠有非常明顯的祛痰效果，劑量減半，祛痰作用則不明顯。家兔口服南星煎劑能顯著增加呼吸道分泌，可持續(xù)4小時(shí)以上。半夏制劑給兔腹腔注射，對毛果云香堿的唾液分泌有顯著抑制作用。

　?。?）鎮(zhèn)咳平喘作用：實(shí)驗(yàn)證明，半夏、桔梗、款冬花、苦杏仁等有鎮(zhèn)咳作用：半夏煎劑對碘溶液注入貓右肋膜引起的咳嗽有明顯的鎮(zhèn)咳作用，藥效能維持五小時(shí)以上，可能由于直接抑制咳嗽中樞之故。桔梗鎮(zhèn)咳作用較強(qiáng)?？疃ńo貓灌胃后半小時(shí)有顯著的鎮(zhèn)咳效力，款冬花與等量冰糖治療大人咳嗽、小兒吼嗽或外感風(fēng)寒咳嗽有效。服用小量杏仁，在體內(nèi)慢慢分解，產(chǎn)生微量氰氫酸，對呼吸中樞有輕微抑制作用，使呼吸運(yùn)動趨于安靜，從而有鎮(zhèn)咳平喘的效果。 川貝母、浙貝母的流浸膏及煎劑對鼠、貓均無鎮(zhèn)咳作用；亦有報(bào)道川貝母對小鼠有較強(qiáng)的鎮(zhèn)咳作用。浙貝母甲堿有擴(kuò)張家兔及貓的肺支氣管平滑肌作用，與阿托品相似。用離體家兔、豚鼠氣管肺灌流法證明，款冬花醚提取物小劑量灌流后，灌流滴數(shù)略有增加，用較大劑量后，滴數(shù)反而減少，且不能對抗豚鼠由組胺引起的支氣管痙攣，其醇浸膏對呼吸頻率及深度有減慢加深作用。款冬花醇浸膏對哮喘患者（支氣管哮喘及哮喘性支氣管炎合并肺氣腫者），多數(shù)有效，但遠(yuǎn)期療效較差。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　（3）其他作用：半夏各種制劑均有一定的鎮(zhèn)吐作用，對犬只能減少阿樸嗎啡所致的嘔吐次數(shù)，不能完全抑制嘔吐，半夏的鎮(zhèn)吐活性與栽培條件有關(guān)，含氮肥區(qū)的產(chǎn)品活性強(qiáng)。半夏對小鼠離體早孕、晚孕子宮有抑制作用；半夏蛋白（從半夏中分離出的一種植物蛋白）有抗早孕作用，利用辣根過氧化物酶標(biāo)記定位表明，半夏蛋白抗早孕可能是由于它在小鼠子宮和胚胎上有一定的結(jié)合部位，這種專一的結(jié)合，導(dǎo)致了細(xì)胞功能的改變，進(jìn)而終止了妊娠?？疃芤鹬袠信d奮，升壓，興奮呼吸，抑制胃腸道平滑肌。動物實(shí)驗(yàn)證明，桑白皮煎劑給家兔口眼6小時(shí)內(nèi)，尿量及其中氯化物含量均較顯著增加，桑白皮為中醫(yī)常用消水腫方劑五皮飲（大腹皮、桑白皮、茯苓皮、陳橘皮、生姜皮）的組成部分。