辛，能散、能行。有發(fā)散、行氣、行血等作用。如荊芥、薄荷發(fā)散風寒、辛涼解表；橘皮、香附能行氣散滯；川芎、紅花能活血化瘀。

　　又能耗氣傷陰，氣虛陰虧者慎用。

　　甘，能補、能緩、能和。有補虛、緩急止痛、調(diào)和藥性、和中的作用。如人參、黃芪補氣，熟地、阿膠補血，沙參、百合補陰；甘草緩急止痛、調(diào)和藥性、和中。某些甘味藥能解藥、食毒，質(zhì)潤之甘味藥又能潤燥，如甘草、大棗。

　　又能助濕膩膈助濕礙胃，令人中滿，濕阻、食積、中滿氣滯者慎用。

　　酸，能收、能澀。有收斂固澀作用。如烏梅、五味子能固表斂汗，斂肺止咳，五倍子能澀腸止瀉。酸甘可以化陰，如烏梅、五味子。

　　酸味藥易斂邪，有“閉門留寇”之弊。

　　苦，能泄、能燥、能堅。泄代表清泄、通泄、降泄。清泄指清熱瀉火，如黃芩、梔子；通泄即通腑瀉下，如大黃；降泄即降氣。如代赭石能降胃氣止嘔逆、杏仁能降肺氣平喘。燥即燥濕，如厚樸、黃連分別能苦溫燥濕和清熱燥濕。苦能堅代表兩個含義：一指瀉火存陰；一指厚腸止瀉。

　　大苦之藥能傷津、伐胃（敗胃），津傷脾胃虛弱者不宜多用。

　　咸，能軟、能下。有軟堅散結(jié)和瀉下通便作用。如海藻、昆布能軟堅散結(jié)治痰核、癭瘤，芒硝能軟堅瀉下，治燥屎內(nèi)結(jié)、便秘。

　　久食傷脈。

　　另外還有淡與澀味。

　　淡味，能滲、能利，具有滲濕利水作用，治療水腫、小便不利，如茯苓、豬苓。

　　澀味，作用與酸味相似，醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理如石榴皮澀腸止瀉。

　　五味之外，尚有芳香氣味，有化濕、辟穢、開竅、醒脾作用。如化濕的藿香、辟穢開竅的蘇合香、麝香、醒脾的佩蘭。