方劑的組成既有嚴格的原則性，又有極大的靈活性。

　　1．藥味加減的變化

　　是在主證未變的情況下，隨著兼證的變化，加入或易去某些藥物，使之更合乎治療的需要，也叫“隨證加減”。例如麻黃湯主治風寒表實證，假如外感風寒所傷在肺，癥見鼻塞聲重，咳嗽痰多，胸悶氣短，苔白脈浮者，當以宣肺散寒為主，在麻黃湯中易去炙甘草，加上生姜組成三拗湯，使肺氣宣暢，自然諸證皆除。

　　2．藥量加減變化

　　這種變化是指組成之方劑的藥物不變，但藥量有了改變，因而改變了該方功用和主治證的主要方面。例如，四逆湯和通脈四逆湯，二方都由附子、干姜、炙甘草三味組成，但前方中姜、附用量較小，主治陰盛陽微而致四肢厥逆。惡寒卷臥，下利脈微細的證候，有回陽救逆的功用。后方中姜、附用量較大，主治陰盛格陽于外而致四肢厥逆，身反不惡寒，下利清谷，脈微欲絕之證候，有回陽逐陰、通脈救逆的功用。

　　3．劑型更換的變化

　　中藥制劑種類較多，各有特點。同一方劑，由于劑型不同，其治療作用也不相同，例如，理中丸由干姜、白術、人參、甘草等量組成丸劑，治中焦虛寒、自下利、嘔吐腹痛、舌淡苔白，脈沉遲之證。若治上焦陽虛而致胸痹，證見心中痞悶、胸滿、脅下有氣上逆搶心、四肢不溫、脈沉細等，即用上四味藥煎成湯劑分三次服（即人參湯）。這是根據(jù)病位有中上之別，病勢有輕重之異，所以一取丸劑緩治，一取湯劑急治，臨床上經常將湯劑改成丸、散、膏劑，或將丸、散方藥改為湯劑，主要是取緩急不同之意。