皮類中藥因植物來源、取皮部位、采集和加工干燥的方法不同，形成了外表形態(tài)上的特征變化，在鑒定時應仔細觀察，正確運用術(shù)語。現(xiàn)分述如下：

　　1.形狀：由粗大老樹上剝的皮，大多粗大而厚，呈長條狀或板片狀；枝皮則呈細條狀或卷筒狀；根皮多數(shù)呈短片狀或筒狀。一般描述術(shù)語有：平坦狀或彎曲狀。由于彎曲的程度不同，又分槽狀或半管狀如企邊桂、管狀或筒狀如牡丹皮、單卷狀如肉桂、雙卷筒狀如厚樸、復卷筒狀如錫蘭桂皮、反曲狀如石榴樹皮等。

　　2.表面：外表面顏色多為灰黑色、灰褐色、棕褐色或棕黃色。內(nèi)表面顏色各不相同，一般較平滑或具粗細不同的縱向皺紋。

　　3.折斷面：皮類中藥橫向折斷面的特征和皮的各組織的組成和排列方式有密切關(guān)系，因此是皮類中藥的重要鑒別特征，折斷面的性狀主要有平坦狀（富有薄壁細胞而無石細胞群或纖維束）、顆粒狀（富有石細胞群的皮）、纖維狀（富含纖維）、層狀（纖維束和薄壁組織成環(huán)帶狀間隔排列，如黃柏）等。

　　4.氣味：氣味和皮中所含成分有密切關(guān)系，各種皮的外形有時很相似，但其氣味卻完全不同。醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理如香加皮和地骨皮，前者有特殊香氣，味苦而有刺激感，后者氣味均較微弱。肉桂和桂皮外形亦較相似，但肉桂味甜而微辛，桂皮則味辛辣而涼。