四環(huán)素是由金霉素催化脫鹵生物合成的抗生素，毒性低，早在1948年即開始用于臨床。1950年，國外有報道四環(huán)素族藥物引起牙著色；其后又后續(xù)報道四環(huán)素沉積于牙、骨骼以至指甲等，而且還能引起釉質(zhì)發(fā)育不全。在這方面，國內(nèi)直至70年代中期方引起注意。

　　牙齒發(fā)育時，牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)在一層基底膜的兩側(cè)同時開始形成，若此時服用了四環(huán)素類藥物，醫(yī)-學(xué)教育網(wǎng)搜集整理藥物進入體內(nèi)后就在牙本質(zhì)和牙釉質(zhì)中形成黃色層，且牙本質(zhì)中的沉積要比在釉質(zhì)中高4倍。又由于黃色層呈波浪形，似帽狀，大致與牙的外形一致。所以整個牙齒均有顏色的改變。最初牙齒呈黃色，在陽光照射下呈現(xiàn)明亮的黃色熒光，以后逐漸由黃色變成棕褐色或深灰色，這種顏色轉(zhuǎn)變是緩慢進行的，陽光對它有促進作用。此外，四環(huán)素類藥物不僅可以影響嬰幼兒時期發(fā)育的恒牙牙色，而且孕婦若服用此類藥物，還可以通過胎盤影響胎兒期發(fā)育的乳牙牙色。