單純皰疹是由單純皰疹病毒（HSV）所致的皮膚黏膜病。HSV是一種脫氧核糖核酸病毒。是發(fā)現(xiàn)最早的人皰疹病毒，20世紀(jì)初人們已明確認(rèn)識(shí)到HSV及其引起的疾病。

　　20世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)自口腔HSV感染處分離的HSV接種到雞胚的絨毛尿囊膜上形成的皰較小，而自生殖器感染處分離的HSV同樣接種形成的皰較大，因此，當(dāng)時(shí)將形成小皰的病毒稱為I型單純皰疹病毒（HSv-1），將形成較醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理大皰的病毒稱為Ⅱ型單純皰疹病毒（HSV-2）。這兩種病毒在生物學(xué)、血清學(xué)和致病性等方面有所不同。Ⅰ型單純皰疹病毒，主要引起皮膚黏膜感染；Ⅱ型單純皰疹病毒感染者病損主要發(fā)生在生殖器和肛門。