1.觀察人數與完成時間 病例對照研究需要觀察的人數較少,調查完成后現場工作也就完成了,不需隨訪。因此比隊列研究經濟得多。如擬用隊列法研究罕見病,則主要力量幾乎都花在對沒有患病的人的隨訪上了。假定擬研究在受孕前后母親用雌激素會不會使子女中發(fā)生先天性心臟病的危險度增高。假定在未暴露的婦女中每1000個生產中有8個患先天性心臟病,則為了查出可能高出1倍的危險度(RR=2),隊列研究需要觀察3889個暴露組婦女和3889個未暴露組婦女的妊娠結果,設α=0.05(雙側),β=10,p0=0.008,p1=0.016,得N≈3889,醫(yī).學教育網搜集整理讀者可驗算].但如用病例對照法,設暴露婦女之比例為0.30,則用公式或其簡化式估計所需樣本含量,在同樣條件下(α=0.05,β=10,RR=2),僅需病例與對照各188例,可見在這個例子隊列法所需樣本含量是病例對照法的約20倍。
主要因為這個問題,盡管隊列研究有兩種種優(yōu)點,但在癌癥(屬于罕見病,發(fā)病率一般在十萬分之幾至萬分之幾)流行病學的病因研究中迄今仍主要采用病例對照法。
2.研究因子的數目 病例對照研究在一個研究中可同時調查多個因子與一種疾病的關系。當一種病的病因不明,需探索多種可能因子的作用時較合適,即既可用于驗證某一特定假設,也可用于產生假設。隊列研究則可同時調查一個因子與多種疾病的關系。對于一種危險作用廣泛的因子,只有通過前瞻性隊列研究才能全面揭露其效應,特別是長期健康效應。