中醫(yī)學(xué)在治療上歷來(lái)以防重于治。《素問。四氣調(diào)神大論》中說(shuō)：“圣人不治已病治未病；不治已亂治未亂。……夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎”。所謂“治未病”，可以概括為“未病先防”與“既病防變”兩方面的內(nèi)容。

　　未病先防，又稱無(wú)病防病，無(wú)病先防。是指在人體未發(fā)生疾病之前，充分調(diào)動(dòng)人的主觀能動(dòng)性增強(qiáng)體質(zhì)，頤養(yǎng)正氣，提高機(jī)體抗病能力，同時(shí)能動(dòng)地適應(yīng)客觀環(huán)境，采取各種有效措施，做好預(yù)防工作，避免致病因素的侵害，以防止疾病的發(fā)生。古書《丹溪心法》曾稱，“是故已病而后治，所以為醫(yī)家之法；未病而先治，所以明攝生之理。”

　　未病先防，是研究傳統(tǒng)的養(yǎng)生方法，如針刺、氣功、藥物法等；二是研究綜合的預(yù)防措施，如環(huán)境衛(wèi)生管理、除滅疾病等；三是研究常見疾病的預(yù)防措施，如食療、敷帖、中藥等；四是運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)手段整理中醫(yī)預(yù)防措施，即通過開展中醫(yī)藥臨床和實(shí)驗(yàn)研究，觀察中醫(yī)藥預(yù)防措施的實(shí)際效果。

　　防病應(yīng)該做到以下幾個(gè)方面：增強(qiáng)正氣、調(diào)養(yǎng)精神、健身鍛煉、調(diào)節(jié)生活、營(yíng)養(yǎng)調(diào)配、忌食或少食不利于治療與康復(fù)的飲食，還可以采取藥物預(yù)防的方法，并從各方面注意防止病邪的侵入。

　　既病防變，又可以說(shuō)是有病早治，防止病變。古稱“差后防復(fù)”，是指疾病剛?cè)?，正處于恢?fù)期，但正氣尚未得元，因調(diào)養(yǎng)不當(dāng)，舊病復(fù)發(fā)或滋生其他病者，事先采取的防治措施?；蛑讣膊“Y狀雖已消失，因治療不徹底，病根未除，潛伏于體內(nèi)，受某種因素誘發(fā)，使舊病復(fù)發(fā)所采取的防治措施?？傊侵溉梭w在患病之后，要及時(shí)采取有效措施，早期診斷，早期治療，截?cái)嗉膊〉陌l(fā)展、傳變或復(fù)發(fā)，同時(shí)注意疾病痊愈后預(yù)防復(fù)發(fā)，鞏固療效。尤其是對(duì)傳染性疾病，更應(yīng)防止惡性或不良性變化，以防止傳播條件的產(chǎn)生。

　　疾病防變?cè)谂R床上可應(yīng)用于多種急、慢性病中，中醫(yī)藥防變對(duì)于咳喘、慢性病毒性肝炎、慢性胃炎、膽石癥、高血壓癥、腦血管意外、癌癥等，均有積極作用，可有效阻止或減緩疾病向不良方面轉(zhuǎn)化。