乙肝病毒攜帶者潛伏期可長(zhǎng)可短，長(zhǎng)者可達(dá)數(shù)十年。潛伏期的長(zhǎng)短取決于患者的遺傳、種族、年齡及感染方式等方面的因素，眾多的遷延性和活動(dòng)性肝炎，甚至于肝硬化常常由病毒攜帶者發(fā)展而來(lái)。一般認(rèn)為，慢性病毒攜帶者的15％-20％可能向顯性肝炎方向演變。因此，病毒攜帶狀態(tài)更像是潛伏在人體中的一枚不定時(shí)炸彈，可能在一些外因（諸如重度疲勞、酗酒、悲傷等因素）和內(nèi)因（重疊感染其他病毒、病毒基因變異等因素）作用的條件下，突然發(fā)病。因此，把病毒攜帶者視為不穩(wěn)定的高危人群是恰當(dāng)?shù)?，及時(shí)的防范和治療非常重要。

　　乙型肝炎病毒屬于DNA病毒科，直徑為42nm的完整病毒顆粒，也叫Dane顆粒，分外殼和核心兩部分，外殼含表面抗原和前S基因產(chǎn)物，外殼呈直徑22nm的球形與管環(huán)，是病毒的過(guò)剩蛋白質(zhì)。外殼本身無(wú)傳染性。核心含有環(huán)狀的雙股DNA，整個(gè)核心的為核心抗原（HBsAg），e抗原是核心的斷片（HBeAg）。

　　乙型肝炎病毒不直接損害肝細(xì)胞，肝組織損傷是通過(guò)機(jī)體免疫反應(yīng)所引起的。乙型肝炎病毒在感染肝細(xì)胞后，可改變肝細(xì)胞表面的抗原性，并刺激T細(xì)胞變成致敏淋巴細(xì)胞，體內(nèi)也相應(yīng)產(chǎn)生了抗肝細(xì)胞膜抗原的自身抗體，它們都攻擊帶有病毒的肝細(xì)胞，在清除病毒的同時(shí)，導(dǎo)致肝細(xì)胞破裂，變性和壞死，免疫反應(yīng)正常的人一般表現(xiàn)為急性黃疸型肝炎，在恢復(fù)期中有足夠的免疫功能清除體內(nèi)病毒而獲得痊愈。免疫功能過(guò)強(qiáng)者可成為重癥肝炎，是因?yàn)榇罅康牟《颈幌麥绲耐瑫r(shí)，廣泛的肝細(xì)胞被破壞。如果體內(nèi)特異性細(xì)胞免疫和體液免疫均有缺陷，循環(huán)T細(xì)胞減少，抗-HBs缺乏，因此不能完全清除病毒，抑制其復(fù)制，并且有部分肝細(xì)胞在致敏淋巴細(xì)胞作用下不斷被破壞，而使病變持久不愈，形成慢性活動(dòng)型肝炎。破壞輕微者為慢性遷延型肝炎；如果患者的T細(xì)胞功能很差，病毒可在細(xì)胞內(nèi)自由出入，持續(xù)增殖復(fù)制，產(chǎn)生大量HBsAg，但肝細(xì)胞變性和壞死極輕微，則成為HBsAg的攜帶者。

　　乙型肝炎的發(fā)病機(jī)理和免疫反應(yīng)相互交織，錯(cuò)綜復(fù)雜，預(yù)防乙型肝炎的最有效辦法，就是了解它的傳染源和傳播途徑。

　　什么是乙肝病毒攜帶者？

　　乙肝病毒攜帶者，多指無(wú)癥狀乙肝病毒攜帶者（ASC），就是指血液檢測(cè)單獨(dú)乙型肝炎表面抗原陽(yáng)性，也有說(shuō)指乙肝抗原、抗體檢測(cè)陽(yáng)性各種模式者（表面抗體單項(xiàng)陽(yáng)性除外），但無(wú)肝炎癥狀和體征，各項(xiàng)肝功能檢查正常，經(jīng)半年觀察無(wú)變化者。一般認(rèn)為，乙肝病毒攜帶者可照常工作和學(xué)習(xí)。

　　乙肝病毒攜帶者占我國(guó)總?cè)丝跀?shù)的8％-10％（約一億四千萬(wàn)人），其形成原因主要是母嬰傳播及免疫功能較弱的青少年、成人接觸乙肝病毒。許多乙肝病毒攜帶者是偶然查體時(shí)被發(fā)現(xiàn)的，自我并沒(méi)有明顯不適。這些人群該不該治療呢？

　　從實(shí)際情況上看，乙肝病毒攜帶者又是最難以防范和不該治療的特殊人群病毒攜帶者混雜在正常人群中，不可能天天對(duì)他們進(jìn)行隨訪和隔離，很難防微杜漸。他們何時(shí)有可能傳染給別人、何時(shí)有可能發(fā)病都是未知數(shù)。還有一些病毒攜帶者不僅定期隨訪，而且按時(shí)用藥，有用干擾素的，有用胸腺素的，有用聚肌胞的，有用中藥的，幾乎都沒(méi)有明顯效果，“大三陽(yáng)”還是“大三陽(yáng)，。”小三陽(yáng)“還是”小三陽(yáng)“；有的還越治越壞，引起顯性肝炎發(fā)生。對(duì)攜帶者治療，由于攜帶者本身所處的免疫耐受狀態(tài)、病毒與肝細(xì)胞整和等原因，決定了目前尚處在”無(wú)可奈何“的境地。另外。根據(jù)國(guó)情特點(diǎn)，也難以做到防范和治療。如果想要搞清我國(guó)究竟有多少乙肝病毒攜帶者，首先要在全國(guó)范圍內(nèi)搞一次全面檢查，不要說(shuō)組織工作艱難巨大，花銷也非常龐大，一個(gè)人要做一項(xiàng)肝功能和”兩對(duì)半“檢查，需費(fèi)用大約為50-80元，全國(guó)則需近百億元；查出來(lái)的人如果還要治療，以人均1000元算，全國(guó)將需一千多億元。

　　而且這些花費(fèi)常常是“無(wú)功而返”，既損國(guó)家，也損個(gè)人。從這個(gè)角度看，病毒攜帶者暫時(shí)不予特殊治療為好。

　　從全面角度分析，乙肝病毒攜帶者應(yīng)是以防為主、以治為輔，“自治”為主、“外援”為輔相結(jié)合的原則予以處置對(duì)于乙肝病毒攜帶者不予特殊治療，并不等于放任自流，任其發(fā)展。一定要做好預(yù)防及隨訪工作：

　　1、預(yù)防其他傳染病的感染，注射甲肝疫苗和其他傳染病疫苗。

　　2、禁酒。

　　3、適度參加體育與休閑鍛煉，避免過(guò)度疲勞，起居有常。

　　4、調(diào)心態(tài)，樂(lè)觀向上，豁達(dá)處世。

　　5、定期復(fù)查肝功系列及B超，了解病變與否。治療應(yīng)以食療、自然療法和中草藥為主。“自治”是指自己通過(guò)食療（綜合營(yíng)養(yǎng)、少葷多素等）、休閑療法（打太極拳、釣魚養(yǎng)花等）、心理療法（需由醫(yī)生指導(dǎo)）、單味草藥（如冬蟲夏草、黃芪、女貞子、藏茵陳等）等方法自行治療，切忌走東竄西，胡亂用藥。

　　所謂“外援”是指長(zhǎng)期咨詢、隨訪，在正規(guī)肝病專家的指導(dǎo)下，從事預(yù)防和治療。“自治”和“外援”相互結(jié)合才能使乙肝病毒攜帶者的病情得到有效的控制。

　　無(wú)癥狀HBsAg攜帶者分為3類：

　　1.患過(guò)肝炎而本人全然不知。因其臨床癥狀和肝臟損害輕微且很快痊愈，僅表現(xiàn)為病后的HBsAg攜帶狀態(tài)。

　　2.健康攜帶者，經(jīng)多次反復(fù)化驗(yàn)肝功能均屬正常，無(wú)任何癥狀體征，甚至作肝活檢時(shí)亦未見(jiàn)病理?yè)p害，肝組織結(jié)構(gòu)完整。

　　3.經(jīng)肝活檢病理診斷為慢性遷延性肝炎、慢性活動(dòng)性肝炎。

　　第一類無(wú)癥狀HBsAg攜帶者應(yīng)進(jìn)行醫(yī)學(xué)跟蹤，每3個(gè)月復(fù)查一次肝功能，以便及時(shí)了解有無(wú)肝損害，若有肝損則應(yīng)及時(shí)治療。

　　第二類無(wú)癥狀HBsAg攜帶者可以照工作、學(xué)習(xí)和勞動(dòng)，大部分人預(yù)后良好，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，隨著機(jī)體自身免疫狀態(tài)的改善可以自然轉(zhuǎn)陰。

　　第三類無(wú)癥狀HBsAg攜帶者經(jīng)正實(shí)肝臟有病理?yè)p害后，應(yīng)按現(xiàn)癥病人對(duì)待，及時(shí)進(jìn)行治療。

　　無(wú)癥狀HBsAg攜帶者并非真正意義上的“健康人”，這些人體內(nèi)有病毒存在，而且有進(jìn)行復(fù)制或傳染他人的可能性，故不應(yīng)從事飲食服務(wù)行業(yè)及保育工作。HBsAg攜帶者要注意個(gè)人衛(wèi)生及公共衛(wèi)生、養(yǎng)成良好的衛(wèi)生習(xí)慣，實(shí)行分餐制；不與他人混用洗漱用品。女性還要注意經(jīng)期衛(wèi)生，防止經(jīng)血污染日常生活用品。

　　目前對(duì)無(wú)癥狀HBsAg攜帶者的醫(yī)學(xué)處理原則主要有三條：

　　1.保護(hù)肝臟：絕對(duì)戒酒，避免過(guò)勞，保持心情舒暢，合理營(yíng)養(yǎng)，定期復(fù)查乙肝病毒標(biāo)志物及肝功能，必要時(shí)可服用抗壞血酸、保甘維養(yǎng)粉以增強(qiáng)機(jī)體抵抗力和加強(qiáng)肝臟營(yíng)養(yǎng)，忌盲目用藥。

　　2.抗乙肝病毒治療：在專科醫(yī)生指導(dǎo)下用藥，如選用干擾素、拉米夫定、抗乙肝免疫核糖核酸以及中成藥等。

　　3.家庭個(gè)人衛(wèi)生處理：家庭其他成員可注射乙肝疫苗預(yù)防感染。無(wú)癥狀HBsAg攜帶者的生活用具、衣物等可用0.2%的84消毒液浸洗（20分鐘），餐具亦可采用蒸煮30分鐘的辦法消毒或分離使用。

　　總之，乙肝病毒攜帶者一般轉(zhuǎn)歸良好，有一小部分可自然轉(zhuǎn)陰；大部分為持續(xù)穩(wěn)定的終身乙肝病毒攜帶狀態(tài)（其中約有半數(shù)出現(xiàn)肝臟輕微的病理變化，這種變化是相對(duì)穩(wěn)定的一種乙肝病毒持續(xù)感染的低反應(yīng)狀態(tài)，需要治療。）；但大約3%可發(fā)生肝炎，且發(fā)生肝癌的可能性也較非攜帶者大得多。