食物中毒的特點是潛伏期短、突然地和集體地暴發(fā)，多數(shù)表現(xiàn)為腸胃炎的癥狀，并和食用某種食物有明顯關系。由細菌引起的食物中毒占絕大多數(shù)。由細菌引起的食物中毒的食品主要是動物性食品（如肉類、魚類、奶類和蛋類等）和植物性食品（如剩飯、豆制品等）。食用有毒動植物也可引起中毒。如食入未經(jīng)妥善加工的河豚魚可使末梢神經(jīng)和中樞神經(jīng)發(fā)生麻痹，最后因呼吸中樞和血管運動麻痹而死亡。一些含一定量硝酸鹽的蔬菜，貯存過久或煮熟后放置時間太長，細菌大量繁殖會使硝酸鹽變成亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽進入人體后，可使血液中低鐵血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，失去輸氧能力，造成組織缺氧。嚴重時，可因呼吸衰竭而死亡。發(fā)霉的大豆、花生、玉米中含有黃曲霉的代謝產物黃曲霉素，其毒性很大，它會損害肝臟，誘發(fā)肝癌，因此不能食用。食入一些化學物質如鉛、汞、鎘、氰化物及農藥等化學毒品污染的食品可引起中毒。在食品中濫加營養(yǎng)素，對人體也有害，如在糧谷類缺少賴氨酸的食品，加入適當?shù)馁嚢彼幔軌蚋纳茽I養(yǎng)價值，對人有利。但若添加過量，或在牛奶、豆?jié){等并不需添加賴氨酸的食品中添加，就可能擾亂氨基酸在人體內的代謝，甚至引起對肝臟的損害。預防食物中毒的主要辦法是注意食品衛(wèi)生，低溫存放食物，食前嚴格消毒徹底加熱，不食有毒的、變質的動植物和經(jīng)化學物品污染過的食品。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)食物中毒的病人應及時送醫(yī)院診治。

　?。?）由于沒有個人與個人之間的傳染過程，所以導致發(fā)病呈暴發(fā)性，潛伏期短，來勢急劇，短時間內可能有多數(shù)人發(fā)病，發(fā)病曲線呈突然上升的趨勢。

　?。?）中毒病人一般具有相似的臨床癥狀。常常出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道癥狀。

　?。?）發(fā)病與食物有關?；颊咴诮趦榷际秤眠^同樣的食物，醫(yī)學教育網(wǎng)收。集整理發(fā)病范圍局限在食用該類有毒食物的人群，停止食用該食物后發(fā)病很快停止，發(fā)病曲線在突然上升之后呈突然下降趨勢。

　?。?）食物中毒病人對健康人不具有傳染性。