由于人工呼吸器能在病人全身其他器官都已衰竭的情況下，繼續(xù)長時期地維持心肺功能，致使法學(xué)界和社會各界廣泛接受這樣的觀點，即病人死亡的標(biāo)志是起整合作用的腦功能，特別是腦干功能的全部停止。醫(yī)生若要宣布病人腦死亡，必須要有引起大腦損傷的結(jié)構(gòu)性或代謝性病因的證據(jù)，而且要排除可能起麻醉作用或肌肉松弛性癱瘓作用的藥物的影響，特別是自行服毒的可能。如有體溫降低至30℃以下的情況，必須予以糾正