卡介苗實際是一種減毒的活結(jié)核桿菌，是將牛型結(jié)核桿菌在人工培養(yǎng)基上經(jīng)過13年230次連續(xù)移植傳代培養(yǎng)后，使其對人體失去致病力，但能使機體產(chǎn)生免疫力。人體接種卡介苗后，便是用人工方法使未感染結(jié)核菌的人體接受一次輕微的，沒有發(fā)病危險的原發(fā)感染，剌激機體產(chǎn)生特異性免疫力，這種獲得的免疫力可使人體在再次感染結(jié)核菌時，不致發(fā)病。

經(jīng)過幾十年的研究和實踐觀察，卡介苗確實已成為人類預(yù)防結(jié)核病的有效武器，特別是對兒童和青少年具有明顯的保護(hù)作用，上述人群感染結(jié)核菌后易發(fā)生的栗粒型肺結(jié)核和結(jié)核性腦膜炎已經(jīng)很少發(fā)生。當(dāng)前，卡介苗接種是我國兒童計劃免疫的組成部分醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)整理，在衛(wèi)生行政部門的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，由各級結(jié)核病防治、疾病預(yù)防控制、婦幼保健等部門密切協(xié)作，共同完成這項工作。