最近，美國洛杉磯兒童醫(yī)院薩萬研究所的科學(xué)家通過復(fù)制天然小腸的組織結(jié)構(gòu)，成功地給一只小鼠造出了組織工程小腸。該技術(shù)是再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重要突破，將來有望用于解決人類嚴(yán)重的腸道疾病問題。研究論文發(fā)表在7月出版的生物醫(yī)學(xué)雜志《組織工程A輯》上。

　　領(lǐng)導(dǎo)該研究的是薩萬研究所發(fā)展生物學(xué)與再生醫(yī)學(xué)項(xiàng)目成員、醫(yī)務(wù)部的特蕾西·格里斯切，她的病人主要是新生兒。新生兒尤其是早產(chǎn)嬰兒患壞死性小腸結(jié)腸炎（NEC）的風(fēng)險(xiǎn)很高，并有生命危險(xiǎn)，早期治療是阻止細(xì)菌擴(kuò)散的關(guān)鍵。通常的辦法是手術(shù)切除小腸，這樣的話嬰兒只能靠靜脈注射喂養(yǎng)，會大大增加肝臟損傷的風(fēng)險(xiǎn)；而采用器官移植的方法，只有50%的移植小腸嬰兒能活到5歲。

　　“小腸是一種再生能力很強(qiáng)的器官，整個(gè)生命過程中，小腸細(xì)胞都在不斷地死亡和再生。為什么不能利用這種再生能力呢？”格里斯切說。他們的實(shí)驗(yàn)證明了小鼠體內(nèi)能夠生長出組織工程的小腸，這是一個(gè)更好的解決方法，也讓人們能進(jìn)一步理解怎樣更好地培養(yǎng)組織。

　　研究人員從小鼠的小腸采集了組織樣本，其中包含了構(gòu)成小腸的各種細(xì)胞層，如肌肉細(xì)胞、上皮細(xì)胞等，然后將樣本移植到置于小鼠腹腔內(nèi)的“支架”（一種生物降解聚合材料）上。新長出來的工程小腸擁有天然小腸的所有細(xì)胞類型，其所有主體成分都來自于這些最初植入的細(xì)胞。嚴(yán)格來說，新器官包含了最初樣本的大部分基本成分。

　　“該方法能提供所有重要細(xì)胞，包括肌肉、神經(jīng)、上皮細(xì)胞和某些血管，所有這些對于小腸組織發(fā)揮其正常功能都是至關(guān)重要的。”論文主要作者弗雷德里克·莎拉指出，下一步的組織生長實(shí)驗(yàn)會讓研究朝臨床實(shí)驗(yàn)更近一步。

　　“對于患腸道疾病的孩子，我們一直在尋找不用移植而長期解決問題的辦法。”洛杉磯兒童醫(yī)院醫(yī)務(wù)部副部長亨利·福特表示，組織工程小腸中含有的細(xì)胞類型，包括了保持小腸生物機(jī)能所必需的所有重要細(xì)胞類型。盡管該研究還在初期階段，但方向是正確的。