據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)5月13日（北京時間）報道，美國俄亥俄大學(xué)綜合癌癥中心的研究人員在檢查肺癌患者的血液時發(fā)現(xiàn)，其血漿中小分子RNA（miRNA）的特征圖形存在異常，根據(jù)這種特殊的識別標(biāo)記，可分析出當(dāng)前的疾病狀況和侵襲性。該發(fā)現(xiàn)可能在CT掃描發(fā)現(xiàn)腫瘤之前28個月，就檢測出某人罹患肺癌的風(fēng)險，使驗(yàn)血診斷肺癌成為可能。該發(fā)現(xiàn)公布在最新一期的《美國國家科學(xué)院院刊》上。

    miRNA是一組約21到23個堿基的不編碼的單鏈小分子RNA，起著調(diào)節(jié)與機(jī)體生長、發(fā)育、疾病發(fā)生過程有關(guān)的基因表達(dá)的作用。miRNA有著很強(qiáng)的預(yù)兆性，在用一些靈敏手段如螺旋CT掃描之類的方法檢測到腫瘤之前，即可先期在血漿里檢測到出現(xiàn)異常的miRNA，從而提早診斷出癌癥。

    研究小組在一次用螺旋CT掃描篩查肺癌臨床試驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)了這種可作為識別標(biāo)記的特殊miRNA分子圖形。1035名受試者年齡都在50歲以上，20年來每天至少抽一盒煙。所有受試者在連續(xù)5年內(nèi)每年都要進(jìn)行CT掃描，并提供血樣、痰樣和尿樣。研究小組分析了28個腫瘤樣本和24個正常肺組織樣本，檢查其miRNA分子圖形，發(fā)現(xiàn)腫瘤樣本中miRNA的生長率提高，而在正常樣本中的生存率卻很低。

    研究小組利用識別標(biāo)記miRNA對從20名受試者采集的血樣分析后，發(fā)現(xiàn)了18名肺癌患者，并在一年多以后經(jīng)螺旋CT掃描證實(shí)。為了進(jìn)一步確證，他們還檢測了第二輪采集的血樣，這些樣本來自另一項(xiàng)類似但不相關(guān)的肺癌試驗(yàn)。他們從15名患者中識別出12名，也在超過1年后被螺旋CT掃描確認(rèn)。研究人員估計，在螺旋CT掃描能檢出腫瘤之前28個月，就能在血液中探測到識別標(biāo)記miRNA.

    該研究負(fù)責(zé)人卡羅�？肆_斯說：“我們的目標(biāo)是找出能預(yù)測腫瘤生長和發(fā)展的生物標(biāo)記，提高肺癌診斷和治療效果。這些發(fā)現(xiàn)提高了觀測能力，我們能在用螺旋CT作出臨床疾病檢測之前，就檢測到在血漿中循環(huán)的miRNA.這也讓根據(jù)miRNA外形特征來發(fā)現(xiàn)高風(fēng)險病人成為可能。”

    總編輯圈點(diǎn)

    雖說心血管疾病是人類健康的“頭號殺手”，但人們對其恐懼程度卻遠(yuǎn)低于一個“癌”字。對于各種癌癥，及早發(fā)現(xiàn)是治療的最關(guān)鍵所在。從這個意義上講，本文所述“驗(yàn)血”法對肺癌患者的意義，絕不僅僅是28個月那么簡單。但在臨床上，病理診斷才是最終確診癌癥的金標(biāo)準(zhǔn)，單從文章看，miRNA與肺癌之間的關(guān)聯(lián)性并沒有得到充分論證；另外，研究所選取的樣本也很難說不存在缺乏普適性和樣本量過小之嫌。因此，對這項(xiàng)研究我們恐怕暫且只能“謹(jǐn)慎樂觀”。