致使畜牛大量死亡并引發(fā)饑荒的牛瘟已經(jīng)被徹底驅(qū)除。

牛瘟不會感染人類，但數(shù)千年來一直折磨著全球各地的畜牛，死亡率達80%，高于另一種已消除的疾病天花，最后一例牛瘟于2001年出現(xiàn)在肯尼亞。美國農(nóng)業(yè)部官員和世界動物衛(wèi)生組織均對戰(zhàn)勝牛瘟的消息表示高興。

仍舊待決的事項包括各國實驗室內(nèi)應當保留多少冰凍病毒與感染組織及利用活體病毒制造的疫苗。病毒學者希望保有研究材料，而公共衛(wèi)生專家擔憂實驗室事故或恐怖主義襲擊。天花病毒只在亞特蘭大和莫斯科保有實驗室樣本。

牛瘟來源于亞洲，隨后遷移至埃及，但從未在美洲和澳洲爆發(fā)。19世紀傳入非洲后引發(fā)了毀滅性的結(jié)果：畜牛大量死亡，隨后是大規(guī)模饑荒。在意大利征服阿比西尼亞（今埃塞俄比亞）的戰(zhàn)役中由意大利人從印度傳入埃塞俄比亞。

千百年來，畜牧業(yè)者和獸醫(yī)通過大量宰殺、隔離和粗陋的免疫方法驅(qū)除牛瘟。其中使用了類似治療天花的“種痘”手段，但時常適得其反。1950年代，英國獸類病理學家瓦爾特·布羅萊特在非洲成功發(fā)現(xiàn)了一種“種痘”方法。而國際性驅(qū)除牛瘟的努力始自1994年，通過疫苗、野外及實驗室工作，在最后一例牛瘟爆發(fā)的9年后，已可證明牛瘟已被徹底驅(qū)除。