本方系小柴胡湯去人參、甘草，加大黃、枳實、芍藥而成，亦是小柴胡湯與小承氣湯兩方加減合成，是和解為主與瀉下并用的方劑。小柴胡湯為治傷寒少陽病的主方，因兼陽明腑實，故去補益胃氣之人參、甘草，加大黃、枳實、芍藥以治療陽明熱結(jié)之證。因此，本方主治少陽陽明合病，仍以少陽為主。癥見往來寒熱、胸脅苦滿，表明病變部位仍未離少陽；嘔不止與郁郁微煩，則較小柴胡湯證之心煩喜嘔為重，再與心下痞硬或滿痛、便秘或下利、舌苔黃、脈弦數(shù)有力等合參，說明病邪已進入陽明，有化熱成實的熱結(jié)之象。在治法上，病在少陽，本當(dāng)禁用下法，但與陽明腑實并見的情況下，就必須表里兼顧?！夺t(yī)方集解》說：“少陽固不可下，然兼陽明腑實則當(dāng)下。”方中重用柴胡為君藥，配臣藥黃芩和解清熱，以除少陽之邪；輕用大黃配枳實以內(nèi)瀉陽明熱結(jié)，行氣消痞，亦為臣藥。芍藥柔肝緩急止痛，與大黃相配可治腹中實痛，與枳實相伍可以理氣和血，以除心下滿痛；半夏和胃降逆，配伍大量生姜，以治嘔逆不止，共為佐藥。大棗與生姜相配，能和營衛(wèi)而行津液，并調(diào)和脾胃，功兼佐使?？傊痉郊炔汇Ｓ谏訇柦碌脑瓌t，又可和解少陽，內(nèi)瀉熱結(jié)，使少陽與陽明合病得以雙解，可謂一舉兩得。正如《醫(yī)宗金鑒·刪補名醫(yī)方論》所說：“斯方也，柴胡得生姜之倍，解半表之功捷；枳芍得大黃之少，攻半里之效徐，雖云下之，亦下中之和劑也。”然較小柴胡湯專于和解少陽一經(jīng)者力量為大，名曰“大柴胡湯”。