1840年的鴉片戰(zhàn)爭是中國近代史的開端，伴隨著西方現(xiàn)代文明和先進的科學技術的不斷傳入，西方近代護理學開始傳入中國，掀開了中國近代護理的新篇章。

　　西方近代護理起始于19世紀60年代，是適應近代工業(yè)與社會分工的需要產(chǎn)生和發(fā)展起來的，其奠基人是佛羅倫斯·南丁格爾。她總結(jié)了戰(zhàn)地救護和醫(yī)院護理管理的成功經(jīng)驗，寫出了《醫(yī)院札記》、《護理札記》兩書和100多篇論文，特別是她1860年在英國圣多瑪醫(yī)院首創(chuàng)近代護士學校，為近代護理學的形成奠定了基礎。南丁格爾的護理實踐和護理思想，為護理工作贏得了應有的社會地位，護理作為一門科學和職業(yè)，得到了社會的公認，使護理學走上了近代發(fā)展的道路。因此，西方近代護理也稱為南丁格爾式的護理。

　　西方近代護理作為西方醫(yī)學的組成部分進入中國的最初形式是通過傳教士開辦醫(yī)院。隨著中國教會醫(yī)院的增加，外國護士也隨之來到中國。據(jù)1915年在華基督教會報告，當時基督教會醫(yī)院及診所共有330所，外國醫(yī)生383名，外國護士112名。最早來華的西方護士是美國教會醫(yī)院護士麥克奇尼，其他外國護士，如約翰遜、信寶珠、蓋儀貞、貝孟雅等也相繼來華，從事護理工作。外國護士來華從事護理工作，為西方護理傳入中國創(chuàng)造了條件。

　　隨著外國在華教會醫(yī)院的發(fā)展，護理人員明顯不足，教會醫(yī)院開始訓練中國的護理人員，并逐步發(fā)展為近代的護士學校出現(xiàn)在中國。1888年，美國護士約翰遜在福州首創(chuàng)護士學校，開始用比較正規(guī)的方式培養(yǎng)中國護士。據(jù)1915年統(tǒng)計，僅教會醫(yī)院舉辦的護士學校就有36所，學生272人。早期的護士學校的教學形式基本上是帶教式的，學校附屬于醫(yī)院，幾乎每醫(yī)院都有一個護校。中國最早的專門護理人員正是由這些學校培養(yǎng)出來的。

　　西方近代護理廣泛傳入中國的另一種方式是翻譯西方護理書籍和創(chuàng)辦中文護理報刊。最早翻譯介紹到中國來的西方護理教科書是我國近代民主革命家秋瑾所譯的日文版的《看護學教程》。民國以后，翻譯的西方護理學的書籍大量出版，如《護病教科書》、《護病須知》（1915），《接產(chǎn)須知》、《護士推拿法》（1916年），《護病學》、《牛津護理學手冊》、《醫(yī)生到來之前》、《見習護士手冊》（1918年），《護理飲食學》、《護病新論》、《看護要義》（1920年）等。這些介紹到中國來的西方護理學理論和實踐方面最早的教科書，對于近代西方護理在我國的傳播以及我國早期護理工作者的成長，均起到了重要作用。

　　西方護理傳入我國的另一盛事是成立中華護士會（中華護理學會前身）并創(chuàng)辦《中國護士季報》。1908年教會主辦的中國博醫(yī)學，開始印醫(yī)學教`育網(wǎng)搜集整理行活頁《醫(yī)學雜志》，當時博醫(yī)學的主持人高士蘭醫(yī)生，十分重視護理工作，在《醫(yī)學雜志》上辟專欄刊登各地護士通訊。美國護士信寶珠在《醫(yī)學雜志》上刊登公開信，倡議成立中華護士會，得到熱烈響應，于1909年在江西牯嶺成立了中華護士會。其會員均為外籍護士，直到1914年召開第一次全國護士大會，也只有中國護士鐘茂芳一人參加。1920年，由中華護士會主辦的《中國護士季報》出版創(chuàng)刊號，這是中國第一本綜合性的護理刊物，除報道各地醫(yī)院的護理工作，護理教育情況，介紹各科護理技術外，還有不少支持護理工作的人士投稿。從1920年至1948年，每年1卷4期，除抗戰(zhàn)期間外，共出版25卷，于1949年停刊。

　　從1860年南丁格爾創(chuàng)辦世界上第一所近代護士學校，到1884年第一位南丁格爾式的美國護士麥克奇尼來華從事護理工作，從1909年中華護士會成立到1949年新中國誕生，中國護理走向新的發(fā)展階段，西方近代護理完成了向中國傳入、根植和發(fā)展的歷史過程。西方近代護理傳入中國，開創(chuàng)了中國近代護理發(fā)展的新紀元。