美國護士主要分為三個等級，由上而下分別是Registered Nurse，Licensed Practical Nurse（加州稱為Licensed Vocational Nurse）和Certified Nursing Assistant.所以分別介紹如下：

　　Registered Nurse-RN

　　RN直譯為注冊護士，相當于中國的護師或臺灣的護理師，但其工作的專業(yè)性卻比中國和臺灣要高出許多。RN是護理人員施行護理整個過程的掌控者，從接受病人開始，必須利用各種方法，搜集病人的主、客觀資料，作初步的護理評估（Assessment）。同時就搜集的資料加以護理分析（Analysis），并提出正確的護理診斷（Nursing Diagnosis）和適當?shù)淖o理計劃（Planning）之后帶領職業(yè)護士LVN的助理護士CAN執(zhí)行護理工作（Implementation），最后再根據(jù)執(zhí)行的結(jié)果，對護理過程的各階段實施評價（Evaluation）與修正，以確保病人護理問題的解決，因此，RN對整個護理過程必須十分熟悉。

　　同時，美國的醫(yī)院大多為開放醫(yī)院制，就是說醫(yī)院里除了住院醫(yī)生執(zhí)行初步醫(yī)療外，病人大都是由在外開診的主治醫(yī)生帶入醫(yī)院的，病人入院后，醫(yī)生大部分時間都不在醫(yī)院里。所有病人的問題必須由RN立刻判斷改善或與病人的主治醫(yī)生討論后解決。因此RN必須具備獨立的判斷能力，能在不同臨床情況下作出安全正確的決定，也必須具備通暢的英語溝通能力，才能和醫(yī)生，病人和其他工作人員無困難的溝通，達到護理病人的目的。

　　RN是專業(yè)人員，無論在美國的任何一州都必須通過執(zhí)照考試，取得該州的執(zhí)照后，才能在該州工作。

　　Licensed Practical Nurse or Licensed Vocational Nurse-LPN or LVN

　　LPN在加州稱為LVN，直譯為職業(yè)護士，相當于中國和臺灣的護士，工作性質(zhì)也差不多，其職責是在RN的監(jiān)督及指導下，提供基本安全有效的護理知識和技術(shù)，以執(zhí)行并完成由RN所定的護理計劃。所以其職責較偏重于護理技術(shù)方面，比如傷口護理，無菌技術(shù)，給藥打針等。在法律的權(quán)限范圍內(nèi)，LVN不能作評估和分析，也不能給靜脈給藥。

　　LVN和RN一樣，也必須通過護士執(zhí)照考試，取得該州執(zhí)照后，才能在該州工作。

　　Certified Nursing Assistant-CAN

　　CAN又稱為Nurse Aide，直譯為助理護士，相當于中國的護工和臺灣的護佐。其工作偏重于病人的個人起居和衛(wèi)生的護理，例如擦澡，換床單，翻身，量體溫血壓呼吸脈搏等。在法律的界定下，護理護士不能給藥，打針，也不能從事任何的無菌技術(shù)。目前在臨床上有許多的醫(yī)院，雇傭一些人從事CAN工作，但不是給予CAN頭銜，因此在美國，我們用另一個名詞統(tǒng)稱這些從事CAN工作的人，這個名詞為UAP（Unlicensed Assistant personnel）。

　　CAN被視為一般勞工，不需要通過執(zhí)照考試，只要通過醫(yī)學，教育網(wǎng)收集整理一個簡單的護理技術(shù)考試，取得一張證書即可工作。