自從1981年美國(guó)科學(xué)家西格爾在總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上提出了“細(xì)胞免疫系統(tǒng)”這一免疫學(xué)新概念，近20年來(lái)國(guó)內(nèi)外學(xué)者作了大量研究，逐步發(fā)現(xiàn)在紅細(xì)胞膜上存在許多免疫物質(zhì)，具有在機(jī)體內(nèi)處理各種抗原成份，傳遞信息，清除致病性循環(huán)免疫復(fù)合物等作用，并能實(shí)現(xiàn)自我調(diào)控和參與機(jī)體免疫系統(tǒng)的調(diào)控。紅細(xì)胞免疫與種系進(jìn)化有關(guān)，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物尤其是人的免疫功能最強(qiáng)，依強(qiáng)弱順序?yàn)椋喝?mdash;猴—狗—兔—豚鼠—大鼠—小鼠，說(shuō)明越是高等的動(dòng)物，此功能越強(qiáng)。

不但許多傳統(tǒng)的人類(lèi)免疫性疾病與紅細(xì)胞免疫功能缺陷有關(guān)，如類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、支氣管哮喘、腎小球賢炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡等，而且絕大多數(shù)常見(jiàn)惡性腫瘤，基至高血壓病、糖尿病、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)癥、腦血管病、冠心病、血液病、各種肝病、各類(lèi)感染等幾乎涉及到全身所有系統(tǒng)的疾病，均表現(xiàn)為不同程度的紅細(xì)胞免疫功能異常。

近年還觀察到，在疾病逐漸惡化，器官功能逐漸衰竭的危重狀態(tài)下，紅細(xì)胞免疫功能呈現(xiàn)進(jìn)行性減退。而許多疾病在治療中逐漸好轉(zhuǎn)時(shí)，紅細(xì)胞免疫功能也逐步增強(qiáng)。上述變化在臨床上對(duì)判斷疾病的預(yù)后，評(píng)價(jià)治療的效果有重要價(jià)值。

目前已應(yīng)用胸腺素醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理、轉(zhuǎn)移因子、白細(xì)胞介素、干擾素等藥物來(lái)調(diào)整人體的紅細(xì)胞免疫功能，取得初步成績(jī)。