癲癇是慢性反復(fù)發(fā)作性短暫腦功能失調(diào)綜合征，以腦神經(jīng)元異常放電引起反復(fù)癇性發(fā)作為特征，是發(fā)作性意識喪失的常見原因。由于異常放電的神經(jīng)元在大腦中的部位不同，而有多種多樣的表現(xiàn)。

癲癇根據(jù)發(fā)病原因的不同可分為原發(fā)性癲癇和繼發(fā)性癲癇。原發(fā)性癲癇除可疑遺傳傾向外，無其他明顯病因。常在某一特殊年齡段起病，具有特征性臨床及腦電圖表現(xiàn)。

繼發(fā)性癲癇又叫癥狀性癲癇，是各種明確或可能的中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變所致，如腦結(jié)構(gòu)異常或影響腦功能的各種因素，如染色體異常、先天性疾病、圍產(chǎn)期損傷、外傷、感染、中毒、顱內(nèi)腫瘤、腦血管疾病、營養(yǎng)代謝性疾病等。

癲癇患者的大腦神經(jīng)元放電部位不同或累及不同的大腦功能區(qū)，故臨床表現(xiàn)多樣、復(fù)雜。癲癇根據(jù)臨床發(fā)作類型分為：強直陣攣性發(fā)作、失神發(fā)作、單純部分性發(fā)作、復(fù)雜部分性發(fā)作以及植物神經(jīng)性發(fā)作。