附睪是由一條纖細、曲折且很長的小管蟠曲而成，其結構很復雜，所以附睪炎治療較為困難，很難徹底痊愈。又由于附睪是精子成熟和儲存的場所，所以它對于生育力的作用是舉足輕重的。

由于尿道狹窄、前列腺增生、后尿道炎、前列腺炎及更常見的特異性感染，如結核和淋病，通過逆行蔓延可引起附睪炎。所以臨床上的附睪炎多從附睪尾開始，而血行感染往往開始于附睪頭部，但臨床上少見。雙側附睪有病變時可造成不育。

附睪炎表現(xiàn)為陰囊腫脹、疼痛，可牽扯放射到下腹部及大腿根部，行走不便。觸摸有結節(jié)或硬塊。急性時疼痛劇烈，對觸摸十分敏感，可放射至腰部。急性時體積可在幾小時內增大１倍，白細胞可增到２－３萬個/立方毫米。常與睪丸扭轉相混淆，如果用手輕托陰囊疼痛緩解，說明是附睪炎，而睪丸扭轉在上托陰囊后疼痛加劇。慢性附睪炎時輸精管增粗，精索增厚，疼痛性質為隱痛，局部檢查附睪呈硬塊狀，輕度壓痛。它與附睪結核的鑒別方法是：①附睪結核的輸精管呈串珠樣；②附睪結核與陰囊壁常有粘連，甚至形成竇道，而附睪炎則不具備這兩個特點。